早期人类对电的认识仅限于闪电、摩擦起电等。直到十七世纪中期人类认识和研究电，在1799年福特发明了电池，1821年法拉发现了第电磁感应，1827，Anyos Jedlik发明了直流电动机，电动汽车所需的前期准备已经可以了。在1830年左右，苏格兰商人Robert Anderson就已经制造出了世界上第一辆电动车（具体车辆外观、电动方式均无法考证，请各位脑补一个）。电动汽车就在这个时候逐渐兴起。

十九世纪下半叶，电力革命兴起，电话、电报、电影、电网、无线电等相继出现。

Nikola Tesla尼古拉特斯拉（爱迪生的员工）发现了线圈电弧，人们发现电比火更方便，爱迪生也很看好电动汽车。亨利福特（也是爱迪生的员工），掌握了发电用的内燃机知识，流水线生产汽油车，使早期的电动汽车推出历史舞台。

（特斯拉汽车创始人：伊隆·马斯克、马丁·艾伯哈德、马克·塔彭宁，这是为了纪念特斯拉而取的名字。）

1834年，Thomas Davenport制造了一辆电动三轮车，它由一组不可充电的干电池驱动，只能行驶一小段距离。

大约1838年，Robert Anderson又制造了一辆类似的车，时速可以达到6km/h。不过，这两辆车共同之处就是都没有使用充电电池。

1839年，苏格兰人Robert Davidson制造的电动车，时速可以达到4km/h。

1873年，英国人罗伯特·戴维森(Robert Davidsson)用一次电池作动力发明的电动汽车。这是世界上最初可供实用的电动汽车，但由于种种原因没有列入国际的确认范围。

以上电动车使用的都是干电池：电池用完就得换电池，不能二次充电，行驶一小段距离就得被迫停下来。

1859年，法国人Gaston Plante发明了世界上第一种可充电电池：铅酸电池，为以后电动汽车的发展做铺垫。

有了电池和电机，就想到电动汽车，最早的电动汽车是两轮的。

1867年巴黎世博会上，奥地利发明家Franz Kravogl带来一款电动两轮车，虽说当时这款车已初具电动汽车的模样，但人们还是以道路行驶不安全为由没有接纳这款新产品。随着时间的推移，人们对电动机及汽车技术认知不断深入，第一台内燃机汽车的出现更是启迪了一直在电动汽车领域探索的科学家们

1881年，法国工程师特鲁夫制造了第一辆电动三轮车，并在同年巴黎展览会上展出一辆能实际操作的电动三轮车。

因各种展览会，电动车的理念迅速传开，大家投入电动车的研发

1884年，英国人Thomas Parker发明了一种大容量可充电电池，并应用到电动汽车上，把电动汽车的实用化推进了一大步，英国也是当时生产电动汽车最多的国家

与此同时有德国的电动出租车，法国的竞速电动车（长的像炮弹）

1888年，德国工程师Andreas Flocken制造了第一辆四轮电动车，以此打开了四轮电动车的大门。

与此同时，英国华德电气公司制造了伦敦第一台的电动巴士；

1897年，伦敦出现了第一辆电动出租车；

1895年6月11日，第一届国际汽车大奖赛在法国巴黎举行，比赛路线是巴黎—波多黎各—巴黎，全程1135公里。詹韬德和布劳尔特的电动车参赛，向世人证明了电动车的可靠性，是电动汽车史上一个重要的里程碑，但是未能完赛。

1895年美国开始研发电动汽车，但是发展迅速。

1896年，美国普罗维登斯汽车竞赛，电动车以平均38.6公里的时速获得冠军。

1898年，23岁的费迪南德保时捷设计了Lohnor-Porsche第一辆轮毂电机电动车。

这台车前轮两侧各有一个轮毂电机，没有任何传动装置

此后，为了参赛，保时捷又给后轮分别装上了轮毂电机成了最早的四驱车。

20世纪之初，英法德都支持电动车，美国也大力发展，1895-1905的十年间，电动汽车的销量一度占据了30%到50%的市场份额，这当然要得益于电动汽车安静无尾气的诸多优点了。

1898年，Camille Jenatzy的公司制造出一辆电动车，这辆车由Thomas Rothschild设计，整车重量1450公斤，配备Michelin运动轮胎和两部25kw直流电动机，以200V、124A实现最大68马力的最大功率。最特别的是，为减少风阻，Jamais Contente车身被设计得像一枚火箭，在当时可谓是大胆前卫、独树一帜。

1899年，比利时人Camille Jenatzy在巴黎附近驾驶着自己设计的电动车，炮弹外形，时速105.88公里/小时，创下了当时的速度记录哦！(Camille Jenatzy是第一个驾驶车达到时速100公里的人。)

1900年，美国制造的汽车中，电动汽车占15755辆，蒸汽汽车1684辆，而燃油汽车只有936辆。

在1900年代前后处于蒸汽机、电动机、内燃机三分天下的状态。

其中由于蒸汽机严重的尾气和噪声污染，以及内燃机落后的制造技术，当时制造水平较高的电动车反而更为常见。那时候内燃机车尾气难闻、马力小、不可靠，一不小心就会坏在路上，而且那时候没有加油站，没有汽车修理厂，更没有4S店，加油得去化学品商店，车坏了得自己修。蒸汽机车就不用多说了，糟糕的乘坐体验只比马车好那么一丢丢。所以，舒适、安静、不用加油和学修车的电动车是比较受中产阶级欢迎的，特别是女司机。

1900年前后，全世界大概有30000辆电动车，有几百家电动车生产厂家（比现在还多），竞争压力可想而知。为了评选出其中最好的电动车，一家名为“La France Automobile”的法国杂志举办了一项赛事。比赛的规则很简单，就是每辆参赛车在一条长1公里的笔直赛道上跑一遍，然后计算平均速度，看谁的车跑的快。

在第一届比赛中创下纪录的是一辆名为“Jeantaud”的电动车，车主Chasseloup-Lauba开着这辆36马力的电动车，以63.13 km/h的平均速度占据榜首。值得一提的是，Jeantaud车型被认为是第一次使用方向盘的车型。

虽然当时可能还没有速度表，但人们却想出了这样的规则来衡量速度的高低，正应了现代人常说的那句“汽车除乘用功能之外，以追求速度为最终奥义。”尤其在1900年代，汽车成为人类追求陆地最高速度的新工具后，一台台堪称“变态”的速度机器被设计出来。

而从众多的电动车生产厂家中突出重围、证明自己的，是一辆名为Jamais Contente的车。这辆电动车由比利时人Camille Jenatzy驾驶，实现了人类汽车史上首个100km/h的突破，Camille Jenatzy也成为第一个驾驶电动车到达100公里的人。

CamilleJenatzy是一位新手工程师，由于从小受橡胶轮胎制造商父亲的影响，他对电动车有着非常浓厚的兴趣。大学毕业后，他就有了开公司制造电动车的计划，并以Jeantaud电动车为最大的竞争对手，力图打造一辆更好的电动车。

当时的美国不仅拥有数量众多的电动汽车和电动卡车，而且也将与电动车相关的配套服务设施也构建起来，甚至在90多年前就已经建立了现代电动车需要的那些配套设施。1897年纽约出现了第一辆电动出租车，1907年Bailey Electric公司开发了最早的电动跑车。Hartford Electric Light公司为电动车提供可以更换的电池。DetroitElectric公司不仅制造电动车，还建立了电池充电站方便用户。

爱迪生在1901年改进了镍铁电池，并将其用在电动车上，这种电动车叫做Detroit Electric（还有更便宜的铅酸电池版）。官方宣称续航里程可达130公里，并在测试中跑出340.1公里。那时，美国纽约时报认为电动车是“最理想”的车辆，因为它比汽油车更安静、更清洁、更经济，期间的美国总统塔夫脱、威尔逊都拥有电动车。

1906年，电动汽车产业已然颇具规模，在美国的大街小巷，电动汽车占据了绝对主流地位。

美国总统最早坐的是蒸汽车，后来西奥多罗斯福坐进了Columbia电动车，1909年塔夫脱正式把白宫的马厩改成车库，Pierce Arrow成了最早的总统座驾。

1911年《纽约时报》曾经这样评论电动车：“它经济，不排放废气，是理想的交通工具。

在那个年代，驾驶电动汽车已经成了上流社会的标志，也曾是美国总统塔夫脱、威尔逊的座驾。

在20世纪30年代之后，电动汽车却渐渐被燃油汽车抢去了风头。

电动汽车本身续航和充电问题成为发展的掣肘，而燃油汽车却因为制造成本低，燃油价格不断下调，逐渐成为了众多汽车类型中的主角。

福特的T型车成为压死壮年骆驼的最后一根稻草。

在那之后，燃油汽车凭借低成本和新兴的技术获得了迅猛发展，没落的电动汽车禹禹独行、艰难跋涉，而老大哥蒸汽汽车则被永远地掩埋在历史的尘埃里了。

但是电动汽车仍然不甘于消失在人们的视线中。第一次世界大战后，电力牵引技术应用的重点转移到公共交通领域，有轨电车、无轨电车逐渐兴起。

二战以后，欧洲和日本的石油供给变得更紧张，电动汽车出现复苏迹象。

法国汽车制造商标致公司在1941年推出了一款电动汽车，试图绕过燃料限制。

不过，这款VLV电动汽车随着第二次世界大战的结束也“寿终正寝”了。

1943年，在日本就有3000多辆电动汽车注册登记。这一时期，电动汽车时速最高只能达到30km到35km，续航里程最高只有50km到60km。

1977年国际电动车汽车会议，人们开始逐渐重视电动汽车

上世纪七十年代，意大利汽车制造商Zagato生产的Elcar，月球车，这款四四方方的两座电动汽车只有少量量产，大约只生产了500辆左右。

大约在同一时期，英国汽车设计师们也研发出了一款电动汽车Enfield 8000，同样是一款两座电动汽车，它的最高速度可以达到47英里/小时。

十年之后：另一家汽车制造商Brandley生产了一款GT II电动跑车，GT II电动汽车采用了鸥翼式车门，而且在开放道路上能够达到70英里/小时的车速。但很快也消失了

1985年：Harry Mount驾驶一辆Sindair C5电动车行驶在路上，这款车被认为是上世纪八十年代最差的一款电动汽车，敞篷三轮电动车许多汽车记者表示驾驶这款电动汽车行驶在路上会感到非常不安全。

在20世纪的一百年里，电动汽车也试图努力反抗，却显得苍白无力。

到了上世纪末，在政策驱动下，电动汽车有过一段短暂的复苏。为响应政府号召，20世纪80-90年代，日本和美国的汽车厂家生产了一系列电动车，比如福特Ecostar、Ganger EV、克莱斯勒TEVan和丰田RAV4 EV、本田EVPlus等等，名气最大的当属通用汽车公司投产的EV1电动汽车。也出现了很多奇怪但设计巧妙的城市电动汽车出现，包括设计的像软心豆粒糖的Crobin Sparrow电动汽车、更便捷的Th!nk City电动汽车（截止到2010年，这家总部位于奥斯陆的汽车厂商一共生产了大约2500辆），等等.

不过，汽车制造商和石油公司出于自身利益，千方百计阻挠电动车的发展；其次，电动车技术并没有突破性的发展，续航里程短、充电慢等问题没有根本性解决。电动汽车在这个时间段经过短暂的闪耀，又沉寂下去了。

在全球能源和环境问题的严峻形势下，汽车工业正面临巨大挑战，节能与减排的技术变革迫在眉睫。目前，节能与新能源汽车已经成为国家科技发展的战略重点，其中，纯电动汽车重回历史舞台，大众视野。